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Rousseau aux racines d'Epinay

Quel est le rapport entre Epinay-sur-Seine et Jean-Jacques Rousseau, l'un des écrivains-philosophes les plus importants du XVIIIe siècle, le siècle des lumières ? Vous ne voyez pas? Alors vous serez d'autant plus étonnés d'apprendre qu'il s'agit d'une histoire de jardinage!

Rousseau aimait se rendre à Epinay-sur-Seine, il y passait beaucoup de temps. Il chérissait cette ville pour son cercle littéraire fréquenté par bon nombre de philosophes mais aussi pour ses paysages et ses parcs qu'il avait l'habitude de contempler pendant des heures et qui lui ont inspirés certaines de ses histoires comme La Nouvelle Eloïse. Les jardins d’ Epinay étaient de type français, c’est-à-dire qu’ils étaient faits pour être regardés à partir de terrasses. Les promeneurs admirait leurs reliefs et leur disposition. Mais ils ne déambulaient pas entre les arbustes et les haies découpés pour former des motifs et soigneusement taillés pour que rien ne dépasse le Roi en hauteur.

Rousseau qui était parti en Angleterre en avait rapporté l'idée de jardins interactifs. Dans ces espaces entièrement aménagés par la main de l'homme, la règle est de planter tout ce que l'on veut même des arbres très hauts puisque les arbustes n’ont pas à être plus petits que le Roi. De plus, des sentiers et des chemins permettent de s'y promener. Inspirés par les histoires des voyageurs anglais revenus d'Orient et d'Asie avec des espèces d' arbres, de végétaux encore inconnues des européens et de nouvelles idées pour aménager les parcs, ces jardins à l'anglaise ont rapidement connu le succès.

A Epinay-sur-Seine, de nombreux riches collectionneurs importaient des arbres des quatre coins du monde pour aménager leurs jardins. Bertau, un grand paysagiste français, a réalisé à Epinay un jardin planté de hêtres pourpres ingénieusement placés pour donner au visiteur une impression de profondeur (arbres clairs au début puis de plus en plus sombres). Des statues de griffons, sortes de créatures mythiques en forme de lion ailé à tête d'aigle, y étaient installées pour faire peur et surprendre les gens le long des sentiers courbes. Il y avait également des cabanes qui servaient au repos des promeneurs un peu comme les chalets à la montagne.

Aujourd’hui, bien qu'ils soient correctement entretenus, les jardins d'Epinay ne sont plus que des vestiges. Les statues et les petites cabanes ont disparu, mais avec un peu d'imagination on parvient a se représenter tout cela. La prochaine fois que vous vous promenez dans le parc des Béatus ou dans le parc Gourau, passez donc voir les vieux jardins et essayez, vous verrez !

Clichés de banlieue, l’histoire d’une image

Née de la nécessité d’accueillir des populations nouvelles, la banlieue n’a jamais connu une image stable et juste. À travers son histoire, habitants, architectes, cinéastes et médias y ont porté leurs regards dans une cacophonie d’espoirs et d’angoisses

Les années 20-30 : la banlieue, paradis perdu

Du XVIIIe siècle aux années 1920, la banlieue parisienne s’émaille de maraîchers et de beaux pavillons. Elle conserve l’image d’un paradis à la fois accueillant et nourricier, où le thème idyllique du jardin contraste avec le tumulte de la ville bruyante et polluée. On vient s’y délasser pour les loisirs. La pureté de l’air de banlieue, notamment, sera vantée par les classes les plus aisées jusqu’en 1936, date à laquelle les congés payés autorisent les ouvriers à en profiter à leur tour. Peu à peu, le développement du rail et des gares en périphérie de Paris permet aux classes modestes entassées dans la capitale d’acheter des lopins de terre vendus par des sociétés de lotisseurs qui proposent d’immenses propriétés à la découpe. Fuyant les zones ouvrières, dont les rues sont souvent assombries par d’épais nuages de fumée, on estime à 1 million le nombre de personnes venues résider dans des lotissements autour de Paris pendant l’entre-deux-guerres. Les agglomérations de Lyon, de Bordeaux, de Lille, du Havre, de Rouen ou de Rennes connaissent elles aussi le même phénomène. Pour beaucoup, c’est l’unique moyen d’accéder à la propriété. Les acquéreurs qui construisent ensuite leur propre maison apprécient ce « sam’suffit » qu’ils peuvent améliorer au fil des ans, et le potager qui agrémente les fins de mois. Mais en l’absence de réglementation précise d’urbanisme, ces lotissements se construisent dans le plus grand désordre. L’essentiel pour l’entrepreneur qui se charge de dessiner rues et canalisations est de réaliser le plus de bénéfices avec le moins d’équipements possibles. En 1927, un étude signale que 185 000 lots ne sont pas desservis en eau potable, électricité et égouts. « Le fléau du lotissement s’est considérablement aggravé ces dernières années, s’emporte alors le  géographe Édouard Bruley. Bientôt, tous les parcs et tous les champs auront disparu dans un rayon de 30 km autour de Paris. […] Les malheureux acquéreurs, perdus dans la boue, loin de tout centre habité, se voient ruinés sans recours » De plus en plus, le lotissement pavillonnaire devient à un anti-modèle pour les aménageurs qui lui préfèrent déjà le logement collectif.

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Années 50-60 : l’Utopie manquée des grands ensembles

Après la Seconde Guerre mondiale, les destructions, la croissance de la natalité, la poursuite de l’exode rurale et l’afflux de main d’œuvre étrangère ont créé des besoins colossaux en domiciles. Des milliers de personnes s’entassent dans les bidonvilles autour de Paris, Lyon et Marseille. Lors de l'hiver 54, particulièrement rigoureux, l'Abbé Pierre lance un appel poignant pour abriter les plus déshérités. Dans les médias des années 50, la banlieue n’est ni identifiée, ni décrite. Elle apparaît, à travers ses vastes espaces disponibles, comme la solution à « la question du logement ». En 1966, le ministère de l’Intérieur lance le programme d’éradication de ces « Campements de misère » qui bordent les grandes villes françaises. C’est le moment pour les défenseurs des grands logements collectifs de proposer leur vision rationnelle de la ville, organisée autour de ses grandes fonctions : « habiter, travailler, se récréer, circuler ». À ce titre, le grand ensemble de Sarcelles, par exemple, jouit d’abord d’une très bonne image, faite du progrès que recèle cette nouvelle conception du logement (confort, hygiène, appartements spacieux…). Pour Le Corbusier, chef de file du mouvement architectural fonctionnaliste, « la ville devient un parc immense, une ville verte où le sport est au pied des maisons », où chaque logis « bénéficie des joies essentielles, ciel, arbres, vue, soleil ». En quelques années, la région parisienne va se couvrir d’immenses chantiers de construction. Mais très vite, l’État se heurte aux résistances des communes épargnées. Très cloisonnée en communautés, la banlieue devient un lieu de non-rencontre où la rumeur ne cesse de véhiculer les clichés. Les habitants des bidonvilles passent pour de dangereux marginaux. Une étiquette collée au front de 40 000 personnes en région parisienne, parmi lesquels figurent les premiers visages portugais et maghrébins venus participer à la reconstruction. On voit des conseils municipaux menacer de démissionner si les foyers pour travailleurs étrangers devaient se construire sur le territoire de leur commune. Pourtant, les foyers Sonacotra (Société nationale de construction pour les travailleurs) constituent un élément de calme partout où ils sont substitués à des bidonvilles. Malgré tout, l’asphalte fait souvent disparaître l’image idéalisée de la ville verte. La nécessité d’offrir des infrastructures adaptées à la croissance de l’automobile introduit parkings et routes au cœur des cités. Si la télévision insiste à la fin des années 50 sur le caractère pionnier de ces cités, elle pointe aussi les inconnues que ces aménagements laissent en suspens, comme les risques de propager la délinquance en raison du manque d’équipements ou l’anonymat des individus. En 1960, un reportage de Cinq colonnes à la une conclut ainsi : « Les grands ensembles sont-ils un mal nécessaire ou un nouvel aspect du plaisir de vivre ? Ce sera à ses enfants, si vous le voulez bien, de répondre dans quelques années ».

Années 70-80 : Poids des représentations fausses ou négatives

La dernière période des grandes réalisations architecturales, dans les années 70, tient compte des erreurs du passé. Pour rompre avec l’image de la banlieue dépendante du centre ville, l’État décide de construire des villes de toutes pièces, atteignant 250 000 habitants au moins. Cergy-Pontoise, Saint-Quentin-en-Yvelines, Marne-la-Vallée, Évry et Melun-Sénart vont bientôt sortir de terre. On propose de briser le triptyque « métro-boulot-dodo » en créant en même temps un centre de développement économique et des équipements de loisirs sur place. Malheureusement, la crise économique éclate au milieu des années 70. L’éclatement des espaces de banlieue est devenu inéluctable. Les couches les plus pauvres restent dans les grands ensembles des périphéries proches ou s’exilent dans les enclaves urbaines éloignées les moins reliées à la ville (comme Clichy-sous-Bois, qui ne bénéficiera jamais de la structure autoroutière prévue). Au contraire, les cadres et employés supérieurs retournent en centre-ville ou s’installent en zone périurbaine dans un cadre champêtre. 50 000 logements par an, surtout des pavillons, se construisent dans les années 80 dans les zones zone périurbaines françaises. Les logiques de ségrégation s’emportent : la mauvaise image des cités due aux malfaçons et au manque d’entretien conforte le sentiment d’abandon des habitants. Elle se répercute sur l’activité commerciale, mais surtout sur les écoles des quartiers, décisives pour envisager toute nouvelle installation. Les informations véhiculées sur les banlieues se propagent rapidement en rumeurs. Exemple en 1983. La perspective de relogement d’Africains noirs et maghrébins habitant à proximité de la gare de Lyon dans un foyer de Poissy a contribué à la poussée du racisme dans les usines Talbot, puis dans la ville toute entière. Idem en 1987. Le bruit court que plusieurs ménages des « 4000 » de La Courneuve viendraient s’installer dans la petite ville de Domont, au nord de Sarcelles. Cela provoque la dévaluation de beaux logements sociaux qui venaient juste d’être construits dans une nouvelle zone d’aménagement concerté, soudain perçu comme un futur « foyer pour immigrés » et un prochain « repère de drogués ». Certains habitants vont même jusqu’à revendre leur logement. C’est l’heure des premières luttes contres les images fausses sur les habitants des cités. Fini le mutisme résigné acceptant les amalgames, les jeunes enfants d’immigrés nés et élevés en France veulent montrer leur vrai visage, sociable et citoyen. Premier grand "coup de gueule" en 1983, à la suite d'  « étés chauds » dans le quartier des Minguettes, à Vénissieux en banlieue lyonnaise. Une Marche pour l'égalité et contre le racisme, baptisée « marche des beurs », part dans l’indifférence de Marseille avec 32 jeunes pour aboutir à une manifestation de 100 000 personnes venues à Paris témoigner de leur volonté d'être des Français "comme les autres".

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Années 90-2010 : Des images qui marquent à l’image de marque

L’isolement social, les discriminations, de plus en plus marqués, provoquent des montées de révoltes et de violences. La présence policière, dont les interventions sont vécues comme un surcroît d’injustice, déclenche les premières grandes émeutes urbaines en France, dont celle de 2005 sera la plus forte. L’histoire bégaye inlassablement ses variations autour du scénario de Vaulx-en-Velin, deuxième acte de naissance de la crise des banlieues après celui de 1983. En 1990, dans cette ville de banlieue lyonnaise, une moto se renverse au niveau d’un barrage de police qui cherche à la stopper. La mort du passager, un jeune handicapé, déclenche la colère des jeunes de Vaulx-en-Velin. Des affrontements avec la police ont lieu, suivis d’un incendie et de pillages du centre commercial. Dès lors, l’image de la violence ne cessera de coller à la peau des banlieues, grossie par l’effet loupe des médias. Dans un sondage réalisé par la SOFRES en 1999, les trois quarts des Français estimaient que l’insécurité était « très préoccupante », voire « extrêmement préoccupante », alors qu’ils ne sont plus que 13 % à penser la même chose sur leur propre quartier. « Dans la fabrication de la peur et des représentations négatives, les médias sont loin d’être innocents, explique Hervé Vieillard Baron, géographe spécialiste des banlieues. Les quartiers sensibles sont intéressants pour les médias parce qu’ils permettent de mettre en avant des faits spectaculaires : voitures brûlées, affrontements avec la police, courses poursuites ». Parallèlement, de nouvelles voix sur la banlieue se font entendre. Certaines chaînes, comme France 3, adoptent une déontologie pour traiter des problèmes de quartier. Travail en amont, recoupement des informations, refus de se contenter des images violentes y sont de mise. Mais surtout, les habitants deviennent soucieux d'améliorer leur image abîmée, avec l’idée de redonner une vision positive grâce à un regard intérieur aux cités. En cela, les années quatre-vingt-dix marquent un grand tournant dans le type de documentaires consacrés aux banlieues. Les Tarterêts, la banlieue sans haine, un documentaire réalisé par une association de la cité des Tarterêts à Corbeil-Essonnes, laisse entendre une langue de banlieue inventive, passionnée et pleine d'humour.

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